Ai (Schimpanse) ⇐ Artikelentwürfe

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'''Ai''' (* 1976 in Guinea, Westafrika; † 9. Januar 2026 in Inuyama, Japan) war eine Gemeiner Schimpanse|Schimpansin (''Pan troglodytes verus''), die von 1977 bis zu ihrem Tod im Primate Research Institute (KUPRI) der Universität Kyōto lebte. Ai hat dort an Studien zu Wahrnehmung, Lernen und Gedächtnis teilgenommen. Zu den bemerkenswertesten Erkenntnissen des Instituts gehörte der Nachweis, dass Ai die Ziffern und Zahlen von Null bis 19 verwenden, elf Farben identifizieren und mehr als hundert Kanji|chinesische Schriftzeichen (Kanji) unterscheiden konnte.[https://www.japantimes.co.jp/news/2026/ ... panzee-ai/ ''‚Genius‘ chimpanzee Ai dies in Japan at 49.''] Auf: ''The Japan Times'' vom 13. Januar 2026.
[https://www.bbc.com/news/articles/cj9r3zl2ywyo ''Ai, Japanese chimpanzee who counted and painted, dies at 49.''] Auf: ''bbc.com'' vom 13. Januar 2026. In einer Studie wurde Ai beispielsweise auf einem Computerbildschirm das Zeichen für die Farbe ''Pink'' gezeigt, daneben waren ein pink- und ein lilafarbenes Rechteck zu sehen: Ai wählte das pinke Rechteck.

Ai bedeutet in der japanischen Sprache „Liebe“ und ist einer der beliebtesten Mädchennamen in Japan.

== Leben ==
Ai wurde am 30. November 1977 im Alter von ungefähr einem Jahr dem Primaten-Forschungszentrum ''KUPRI'' der Universität Kyōto übergeben. Zuvor hatte sie in den Guineische Wälder Westafrikas|Wäldern von Guinea gelebt. Das Jungtier war über einen Tierhändler erworben worden, da der Import wildlebender Schimpansen damals in Japan noch legal war – das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) wurde erst vier Jahre später, 1980, von Japan ratifiziert. Zuvor, in den 1970er-Jahren, hatte Japan mehr als hundert in freier Wildbahn geborene Schimpansen, hauptsächlich für die biomedizinische Forschung zu Hepatitis B, importiert. Ai hingegen wurde in keine biomedizinische Einrichtung gebracht, sondern kam ins Primaten-Forschungszentrum, wo es das erste Versuchsobjekt eines Forschungsprojekts zur Kommunikation von Menschenaffen in Japan werden sollte. Ai war nach ''Reiko'' zwar bereits der zweite KUPRI-Schimpanse, ebenfalls ein weibliches Tier, das seit 1968 aber vor allem zum Studium des Bipedie|aufrechten Gangs herangezogen wurde. Umfangreiche Erfahrungen im Umgang mit Primaten gab es im Institut nur mit den nicht-menschenartigen Rhesusaffen und Japanmakaken.Tetsuro Matsuzawa: ''The Ai project: historical and ecological contexts.'' In: ''Animal Cognition.'' Band 6, 2003, S. 199–211, doi:10.1007/s10071-003-0199-2.

Kurz nach Ais Ankunft in Japan erreichten zwei weitere Wildfänge das Institut: ''Akira'', ein rund 18 Monate alter Schimpansen-Junge, und ''Mari'', ein 18 Monate altes Schimpansen-Mädchen. Im Verlauf der folgenden Jahrzehnte wuchs die Schimpansen-Population auf knapp zwei Dutzend Individuen an, die heute in einer modernen, großzügig angelegten Anlage mit hohen Klettergerüsten leben. Im Jahr 2000 gebar Ai in ihr einen Sohn, ''Ayumu''. Anfangs hingegen waren die Haltungsbedingungen der Schimpansen weit weniger artgerecht: Ai wurde beispielsweise nach medizinischen Untersuchungen und einer Quarantäne in einem 4×4 Meter großen, fensterlosen Kellerraum eingesperrt, der durch eine von der Decke herabhängende Glühbirne spärlich beleuchtet wurde. Ihr künftiger und langjähriger Betreuer, der Verhaltensforscher Tetsurō Matsuzawa, erinnerte sich gleichwohl 2003 an das erste Zusammentreffen mit Ai in diesem Raum wie folgt:

Nach Ankunft der beiden anderen Jungtiere zog auch Ai in eine etwas bessere Haltung um, jedem Schimpansen wurde ein Raum von 1,5×1,5 Meter Fläche und zwei Metern Höhe zugewiesen, an den jeweils ein Außengehege von rund 15 Quadratmetern angrenzte.

Ai starb Anfang Januar 2026 in Anwesenheit ihrer Pfleger im Alter von fast 50 Jahren an altersbedingtem, Multiorganversagen|multiplem Organversagen.

== Forschung ==
Bereits Robert Yerkes und Wolfgang Köhler (Psychologe)|Wolfgang Köhler, ab den 1960er-Jahren u. a. Robert Allen Gardner und Roger Fouts, später auch David Premack sowie Sue Savage-Rumbaugh hatten die Kognition|kognitiven Fähigkeiten von Schimpansen bzw. Bonobos erforscht, wodurch drei Methoden speziell zur Erforschung der sprachlichen Fähigkeiten etabliert wurden: mit Hilfe der American Sign Language (Gardner/Fouts), mit Wörtern aus Plastikchips (Premack) und anhand von computer-basierten Zeichen („Lexigrammen“, Savage-Rumbaugh). An diese Vorgänger sollte sich ab April 1978 ein japanisches Forschungsprojekt anschließen. Als Trainer wurde Tetsurō Matsuzawa ausgewählt, der damals erst seit zwei Jahren und nur als Assistant Professor am Institut tätig war. Seine Interessen am Projekt gingen aber weit über das Erforschen der Sprachfähigkeit von Schimpansen hinaus:

Erste Ergebnisse seiner Forschung veröffentlichte Matsuzawa 1985 in zwei hochrangigen Fachzeitschriften: „Use of numbers by a chimpanzee“ und „Colour naming and classification in a chimpanzee (Pan troglodytes)“,Tetsuro Matsuzawa: ''Use of numbers by a chimpanzee.'' In: ''Nature.'' Band 315, 1985, S. 57–59, doi:10.1038/315057a0.
Tetsuro Matsuzawa: ''Colour naming and classification in a chimpanzee (Pan troglodytes).'' In: ''Journal of Human Evolution.'' Band 14, Nr. 3, 1985, S. 283–291, doi:10.1016/S0047-2484(85)80069-5. 1980 folgte eine Publikation über Formwahrnehmung und Sehschärfe bei einem Schimpansen. Tetsuro Matsuzawa: ''Form Perception and Visual Acuity in a Chimpanzee.'' In: ''Folia Primatologica.'' Band 55, Nr. 1, 1990, S. 24–32, doi:10.1159/000156494. Die Methodik für seine Studien griff die Vorgehensweise von Savage-Rumbaugh mit Hilfe computer-basierter Zeichen auf, da so eine besonders objektive Auswertung von Daten ermöglicht wurde. Ziel war es, mit Hilfe des im Institut entwickelten ''Kyoto University Lexigram system'' (KUL) den Erwerbsprozess visueller Symbole zu klären und die Schritte, die zu komplexen sprachähnlichen Fähigkeiten bei Schimpansen führen, nachzuvollziehen. Eine detaillierte Beschreibung der Trainingsmethode, in deren Verlauf Ai und die beiden anderen Schimpansen an die Benutzung einer speziellen Computer-Tastatur herangeführt wurden, erschien 1982 in einer Zeitschrift der Japanische Akademie der Wissenschaften|Japan Academy.Toshio ASANO, Tetsuya KOJIMA, Tetsuro MATSUZAWA et al.: ''Object and Color Naming in Chimpanzees.'' In: ''Proceedings of the Japan Academy, Series B.'' Band 58, Nr. 1982, S. 118–122, doi:10.2183/pjab.58.118. Die visuellen Symbole bestanden aus auch in Japan gebräuchlichen chinesischen Schriftzeichen (Kanji), aus 26 Großbuchstaben des Alphabets sowie aus den Ziffern 0 bis 9. Die Tastatur war in drei Felder mit je 35 Zeichen gegliedert.

In seinem 2003 publizierten Rückblick „The Ai project: historical and ecological contexts“ zitiert Matsuzawa Dutzende weitere Fachveröffentlichungen von zahlreichen Kollegen, die im Laufe der Jahrzehnte aufgrund der Kooperation von Menschen und Schimpansen in diesem Projekt verfasst werden konnten.

== Literatur ==
* Tetsuro Matsuzawa: ''The chimpanzee mind: in search of the evolutionary roots of the human mind.'' In: ''Animal Cognition.'' Band 12 (Suppl 1), 2009, S. 1–9, doi:10.1007/s10071-009-0277-1.
* Tetsuro Matsuzawa: ''Symbolic representation of number in chimpanzees.'' In: ''Current Opinion in Neurobiology.'' Band 19, Nr. 1, 2009, S. 92–98, doi:10.1016/j.conb.2009.04.007.
* Tetsuro Matsuzawa: ''Evolution of the brain and social behavior in chimpanzees.'' In: ''Current Opinion in Neurobiology.'' Band 23, Nr. 3, 2013, S. 443–449, doi:0.1016/j.conb.2013.01.012.
* Tetsuro Matsuzawa: ''The 40th anniversary of the Ai Project: the commemorative gift is a silk scarf painted by Ai the chimpanzee.'' In: ''Primates.'' Band 58, 2017, S. 261–265, doi:10.1007/s10329-017-0604-0.

* * [https://www.youtube.com/watch?v=DqoImw2ZWmI ''Symbolic representation and working memory in chimpanzees.''] Video auf YouTube.
* [https://www.youtube.com/user/TheFriendsAndAi '' The Friends and Ai.''] Video-Sammlung auf YouTube.
* [https://www.smithsonianmag.com/science- ... -55484749/ ''Thinking Like a Chimpanzee. Tetsuro Matsuzawa has spent 30 years studying our closest primate relative to better understand the human mind.''] Auf: ''smithsonianmag.com'', September 2010.

== Belege ==


Kategorie:Individueller Schimpanse
Kategorie:Kommunikation (Biologie)