Luftwaffenstützpunkt Mather ⇐ Artikelentwürfe

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'''Mather Air Force Base''' (Mather AFB, MAFB) war eine Militärbasis und ein Flugplatz der United States Air Force|US-amerikanischen Luftwaffe in Kalifornien. Im Kalifornisches Längstal|Kalifornischen Längstal (
== Namensgebung ==
Das Gros der ersten Flugplätze des United States Army Air Service wurde nach Männern benannt, die im Flugdienst ihr Leben verloren.
== Geschichte ==
=== Anfangsjahre (1918–1930) ===
Im Januar 1918 fand ein Team des US Verteidigungsministeriums bei Sacramento in der Nähe eines Ortes namens ''Mills Station'' ausgedehnte ebene Flächen, die sich für den Bau einer Flugschule eigneten. Der Bau eines Flugfeldes dort begann am 15. März 1918. Bereits sechs Wochen später, am 30. April 1918 wurde der Platz vom US Army Air Service als ''Mills Field'' in Betrieb genommen und diente als ''Basic Flying School'' für die fliegerische Anfangsschulung, um den hohen Bedarf an Piloten nach dem Kriegseintritt der USA zu decken. Die Flugbetriebsflächen waren unbefestigtes Grasland, die Gebäude einfache Holzbauten. Mills Field umfasste eine Fläche von rund 2,8 km² und bot Platz für 1000 Soldaten, wobei Mannschaftsdienstgrade in Zelten untergebracht waren. Bis zu 300 Flugschüler zugleich lernten dort innerhalb von 8 Wochen die Grundlagen des Fliegens.
=== Beobachter- & Navigatorenschule ===
Mit der Reaktivierung als eigenständiger Flugplatz am 13. Mai 1941 einher gingen umfangreiche Baumaßnahmen und eine Vergrößerung des Areals auf fast 18 km². Bis 1944 erhielt Mather Field vier befestigte und zwischen 1500 und 1900 Metern lange und 45 Meter breite Startbahnen.
Kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges stellte die United States Air Force (USAF) die USAF Bombardment School, die USAF Navigator School und die USAF Observer's School auf dem Mather Field in Dienst. Auch Flugingenieure wurden für kurze Zeit dort ausgebildet, bevor diese Aufgabe aus Kostengründen verlagert wurde. Am 13. Januar 1948 wurde das Mather Field in ''Mather Air Force Base'' umbenannt. Neben dem eigentlichen Flugplatz und den Gebäuden für militärische Zwecke waren auf der Basis Wohnsiedlungen für die Familien der Soldaten, verschiedene Einkaufsmöglichkeiten mit Bank und Tankstelle, Kindergarten und Schule, ein eigenes Krankenhaus, ein Kino, diverse Sportstätten und mehr entstanden. Viele Soldaten wohnten jedoch auch außerhalb der Basis. Ab dem 26. August 1948 übernahm die neu aufgestellte 3535th Bombardment Training Wing die Aufgaben der Schulen. Nach mehrfachen Umbenennungen erhielt dieses Geschwader schlussendlich die Bezeichnung ''3535th Navigator Training Wing''. Wesentliche Lehrgänge dort waren die als ''Primary-Basic Observer Upgrading Course'' bezeichnete Grundlagenausbildung für Navigatoren und eine Fortbildung zum Navigieren mittels Radar für Bombenabwürfe namens ''Advanced Navigator Radar Bombardment Course''.
Anfang 1962 verlegte die Ausbildung von Offizieren für Elektronische Kampfführung (
Ab 1966 war Mather AFB der einzige verbliebene Standort der USAF, an dem noch Navigatoren ausgebildet wurden. Zeitgleich mit der Auflösung der 3535th Navigator Training Wing stellte die USAF am 1. April 1973 die 323rd Flying Training Wing auf der Mather AFB auf. Diese übernahm Auftrag und Material des 3535. Geschwaders. Da immer mehr Navigatoren auf Strahlflugzeugen eingesetzt wurden, setzte das 323. Geschwader ab Januar 1975 auch die Cessna T-37 ein, um die künftigen Waffensystemoffiziere auf ihr Aufgabenspektrum vorzubereiten.
Nachdem 1972 das Government Accountability Office|General Accounting Office die Duplizierung von Ausbildungsprogrammen bei den Teilstreitkräften bemängelt hatte, wurden gemeinsame übergreifende Ausbildungsoptionen untersucht. Ab 1976 bildete auch die US Navy ihre Navigatoren für von Land aus operierende Patrouillen- und Aufklärungsflugzeuge auf der Mather AFB aus. Das UNT wurde daher in ''Interservice Undergraduate Navigator Training'' (IUNT) umbenannt.
Vom 10. März 1977 bis zum 12. Oktober 1978 absolvierten auf der Mather AFB die ersten fünf Frauen der US-Luftwaffe erfolgreich ihre Ausbildung zum Navigator.
Ab 1986 wurde das bis dahin praktizierte Ausbildungskonzept für Navigatoren aufgegeben. Die zunehmende Komplexität der Aufgaben auf den späteren Einsatzmustern führte zu einer Abkehr von einer umfassenden Grundlagenausbildung, die einen späteren flexiblen Wechsel der Einsatzmuster unbeschränkt ermöglichen sollte. Ab Juli 1986 wurde die Ausbildung daher nach einem gemeinsamen Grundlagenkurs in drei spezialisierte Werdegänge aufgeteilt: einen für Kampfflugzeuge, einen für Transporter und Bomber und einen für Eloka-Offiziere in fliegerischer Verwendung. Fortan wurde die Ausbildung als ''Specialized Undergraduate Navigator Training'' (SUNT) bezeichnet.
Ende 1988 war Mather AFB auf die Liste der im Zuge der ''Base Realignment and Closure'' nicht mehr benötigten Standorte gesetzt worden. Am 30. September 1993 wurde der Standort aufgegeben. Gleichzeitig wurde auch die 323rd Flying Training Wing außer Dienst gestellt. Von 1966 bsi zur Schließung waren mehr als 22.000 Navigatoren auf der Mather AFB ausgebildet worden. Fortan führte die ''12th Flying Training Wing'' auf der ''Randolph Air Force Base'' bei San Antonio in Texas diese Ausbildung weiter. Der erste Lehrgang dort begann am 20. April 1993.
=== Einsatzflugplatz des Strategic Air Command ===
Als einen Baustein der Nuklearstrategie|nuklearen Abschreckung hielten die USA Boeing B-52 Langstreckenbomber in ständiger Bereitschaft. Zum Schutz vor einer Vernichtung im Falle eines Überraschungsangriffs waren diese über das Gebiet der USA verteilt. Auch auf der Mather AFB sollten einige B-52 des Strategic Air Command stationiert werden. Ab 1952 fanden umfangreiche Baumaßnahmen an Abstellflächen und Rollwegen statt. Zwei Startbahnen wurden verlängert und ab 1957 verstärkt, um Lasten von mehr als 100 Tonen pro Fahrwerk tragen zu können. Für die nukleare Alarmbereitschaft mit B-52 wurde ein eigener Abstellbereich erstellt. Dieser wurde auf Grund seiner Form umgangssprachlich als „Christmas Tree“ (

=== Base Realignment and Closure (BRAC) ===
Um Haushaltsmittel einzusparen, hatte der amerikanischen Verteidigungsminister eine Kommission eingesetzt, die Optionen zu Reduzierungen von Militärstandorten (
== Ausbildung für die Bundeswehr ==
Schon ab Ende der 1950er Jahre sandte die Luftwaffe ihre angehenden Bordnavigationsfunker (BNF) für die Lufttransportgeschwader und die Flugbereitschaft des Bundesministeriums der Verteidigung zum „Primary/Basic Upgrading Navigator Course“, bzw. später zum „Undergraduate Navigator Training“ (UNT) auf die Mather AFB.
== Zwischenfall ==
Am 16. Dezember 1982 stürzte eine B-52G Stratofortress ''(57-6482)'' kurz nach dem Start von der Mather AFB ab. Niemand der neun Besatzungsangehörigen überlebte. Der Flugunfall ereignete sich bei einem Ausbildungsflug, bei dem ein Minimum Interval Takeoff|Alarmstart geübt wurde. Bei diesem Verfahren startet eine Reihe von B-52 mit minimalem Abstand hintereinander. Bei der Flugvorbereitung ging man irrtümlich davon aus, daß die zuerst startende B-52H und das Unfallflugzeug, ein „G-Modell“ planerisch gleich zu behandeln seien. Daher wurde ein Startintervall von 10 Sekunden, an Stelle der bei unterschiedlichen Modellen vorgeschriebenen 30 Sekunden gewählt. Weil die Triebwerke des G-Modells mit Wassereinspritzung|Wasser-Methanol-Einspritzung in der Startphase leistungsfähiger sind, schloß die Nummer 2 schnell auf das Führungsluftfahrzeug auf. Um den Abstand wieder herzustellen, reduzierte der steuerführende Flugschüler die Triebwerksleistung, jedoch zu abrupt und zu viel. Das weiterhin in großer Menge eingespritzte Wasser bei gleichzeitig stark reduziertem Luftdurchsatz verursachte den Ausfall aller Triebwerke. Die B-52 geriet in einen überzogenen Flugzustand und schlug im Abflugsektor nahe des Flugplatzes auf. Der mit mehr als 130 Tonnen Treibstoff voll betankte, aber unbewaffnete Bomber explodierte in einem riesigen Feuerball. Zwar konnte der Lehrer für Elektronische Kampfführung das Flugzeug als einziges Besatzungsmitglied noch mit dem Schleudersitz verlassen, doch sein Fallschirm trieb in den Aufschlagbrand am Boden und so starb auch er.


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