Schlacht von Meijel ⇐ Artikelentwürfe

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Die „Schlacht von Meijel“, auch bekannt als „Schlacht an den Kanälen“, war eine deutsche operative Offensive, die während der Kämpfe an der Westfront (Zweiter Weltkrieg) im Zweiten Weltkrieg stattfand. Sie fand zwischen dem 27. Oktober und dem 8. November 1944 statt, da OB West (deutsches Oberkommando) hoffte, den Druck der Alliierten auf die Offensive „Operation Pheasant“ nach Nordbrabant umzulenken.

Am 27. Oktober versuchten zwei Divisionen des deutschen XLVII. Panzerkorps eine Überraschungsoffensive, um den schmalen alliierten Korridor zu durchtrennen, der während der Operation Market Garden in den Peel-Sümpfen (Niederlande) entlang der Linie nördlich von Nederweert nach Süden bis Meijel und Liessel entstanden war. Am ersten Tag trieben sie erfolgreich einen Keil in Elemente der 7. US-Panzerdivision (7th Armored Division (United States)). Innerhalb weniger Tage konnte der Angriff jedoch durch das kürzlich verstärkte britische VII. Korps (VII. Korps (Vereinigtes Königreich)) eingedämmt werden, das eintraf, um den deutschen Vormarsch aufzuhalten, und nach und nach zurückgedrängt wurde.

==Hintergrund==
Im September 1944 wurde die Operation Market Garden durchgeführt, die zu einem schmalen Vorsprung führte, der vom Norden Belgiens über den Südosten der Niederlande verlief. Es war daher anfällig für Angriffe.

Deutsche Streitkräfte griffen den Vorsprung an, der am weitesten in Richtung Nimwegen lag. Schlacht um den Vorsprung von Nimwegen, wurden jedoch zurückgeschlagen. Etwa zur gleichen Zeit führten die Alliierten unter Sir Richard O'Connors britischem VIII. Korps die Operation Aintree (Schlacht von Overloon) durch, die gestartet wurde, um den Korridor nach Osten zu erweitern. Die Offensive beseitigte die deutsche Bedrohung, wenn auch mit hohen Kosten, da sowohl Overloon als auch Venray eingenommen wurden.
Am 16. Oktober hatte der Kommandeur der 21. Heeresgruppe, Feldmarschall Bernard Montgomery, die britische 2. Armee unter General Miles Dempsey neu ausgerichtet, damit das volle Gewicht dieser Formation für die anglo-kanadische Schlacht an der Schelde zur Verfügung stehen würde, um Antwerpen zu öffnen und die Schelde als Hauptversorgungshafen der alliierten Streitkräfte freizumachen. Während die Schelde geräumt wurde, bestand die Notwendigkeit, die Provinz Nordbrabant mit einem starken Vorstoß (Operation Pheasant) nach Westen auf der Achse von Bergen Op Zoom, Tilburg, 's-Hertogenbosch nach Breda zu befreien.
Das I. Britische Korps (Vereinigtes Königreich) unter dem Kommando von Generalleutnant John Crocker und das XII. Korps (Vereinigtes Königreich) unter dem Kommando von Generalleutnant Neil Ritchie begannen den Angriff. Gerd von Rundstedt, Chef von OB West, erkannte die Gefahr und beabsichtigte, britische Arbeitskräfte abzulenken, und befahl deshalb Feldmarschall Walter Model von der Heeresgruppe B, den Druck auf die 15. Armee (15. Armee (Wehrmacht)) zu verringern.
Models Plan bestand darin, zwei LXVII.
==Schlacht==
Am 27. Oktober deckte das Aufklärungsgeschwader der 87. Kavallerie der USA die Städte Meijel, Liessel und Noordervaart ab. Niederländische Zivilisten hatten die USA vor einem deutschen Aufmarsch in der Gegend gewarnt, diese Warnungen wurden jedoch ignoriert.
===Deutsche Offensive===
Am 27. Oktober um 06:15 Uhr geriet das Geschwader unter schweres Bombardement, das fast eine Stunde dauerte. Die Deutschen starteten eine Offensive mit zwei Divisionen (9. Panzer und 15. Panzergrenadier), unterstützt von Panzern, mit Schwerpunkt auf Meijel rund um den Canal du Nord und den Deurne-Kanal. Eingeschlossen waren zwei Fallschirmjägergruppen „Hubner“ und „Hermann“. Das 87. Kavallerie-Aufklärungsgeschwader wurde bei Meijel mit 45 Gefangenen völlig überrascht.
Sylvester verstärkte schnell die Fronteinheiten und befahl Gegenangriffe, wodurch die Kampfkommandos A, R und B vorgezogen wurden. Die 87. wurden dann zwischen CCA und CCR aufgeteilt. Am 28. Oktober startete Sylvester den Angriff, wobei CCA und CCR den Vormarsch entlang der Straßen Liessel-Meijel und Asten-Meijel anführten. Die Amerikaner stießen jedoch auf starken Widerstand und am Ende des Tages konnten die Gegenangriffe mit nur geringem Bodengewinn abgewehrt werden. Sylvester rief Dempsey um Verstärkung; Die Deutschen versuchten unterdessen vorzudringen und erzielten eine Reihe lokaler Erfolge. Dempsey erkannte den Ernst der Lage und ordnete schnell die 15. (schottische) Infanteriedivision (15. Schottische Division) an, nachdem er gerade Tilberg erobert hatte, um dem 7. US-Panzerpanzer um Asten (Niederlande) zu helfen.
===Britische Verstärkung===
Die 15. schottische und die 6. Garde-Panzerbrigade zogen in den frühen Morgenstunden des 29. Oktober in die Gegend von Asten. Darüber hinaus leisteten Artillerieeinheiten der 3. „Ironside“ (3. (UK) Division) und der 11. Panzerdivision Artillerie- und Verwaltungsunterstützung.
Die Deutschen im Norden setzten unterdessen ihren Angriff fort, die amerikanischen Verteidigungsanlagen wurden von Panzern durchbrochen, wodurch CCB aus Liessel vertrieben wurde, während CCR ebenfalls aus Asten vertrieben wurde. Die 15. Schottische Armee traf gerade erst in der Nähe ein, als der Angriff stattfand, der für Verwirrung sorgte. Dennoch stoppte die britische Artillerie den deutschen Vormarsch und ermöglichte sowohl den US-amerikanischen als auch den britischen Streitkräften eine Neuorganisation. Zu diesem Zeitpunkt waren die Deutschen etwa sechs Meilen in die alliierten Linien eingedrungen.
In den frühen Morgenstunden des 30. Oktober griffen die Deutschen die Wälder in der Nähe von Asten an, aber die 44. Brigade (44th Infantry Brigade (United Kingdom)) in Verteidigungspositionen wehrte den Angriff ab – unterstützt von Churchill-Panzern und Divisionsartillerie fügten sie den Deutschen schwere Verluste zu, die sich zu ihren Startlinien zurückzogen. Zu diesem Zeitpunkt war der größte Teil der 7. Panzerdivision vollständig durch Truppen der 15. schottischen Armee ersetzt und von mächtiger Artillerie unterstützt worden.
===Alliierte Gegenangriffe===
Der 15. schottische Kommandeur, General Colin Barber, organisierte seine Front. Er hielt die 227. Brigade (227th Infantry Brigade (Vereinigtes Königreich)) in einer Verteidigungsposition, während die Deutschen in der Hoffnung, Asten zu erobern, weiterhin Angriffe unternahmen, aber zurückgeschlagen wurden.
Die 46. Brigade der 46. Infanterie-Brigade (Vereinigtes Königreich) im Norden startete einen Angriff auf Liessel und hatte am Ende des Tages den Wald nördlich der Stadt geräumt. Das 44. Regiment rückte dann vor, wobei Teile am Abend die Vororte von Liessel erreichten. Am folgenden Tag wurde der Angriff erneuert, wobei zwei Bataillone die Deutschen vollständig aus der Stadt vertrieben. Später am Tag wurde das Dorf Sloot eingenommen, wobei ein Panzer MK IV, der den Angriff aufhielt, von Leutnant John Woods mit einer PIAT ausgeschaltet wurde – er erhielt später das Militärkreuz.

Mit der Ankunft der Briten nahmen die Deutschen eine Reihe von Anpassungen vor. In der Nacht vom 1. auf den 2. November zogen sich sowohl die 9. als auch die 15. Panzerdivision zurück und gingen in die Reserve. Der 9. Panzer wurde hinter den Deurne-Kanal zurückgezogen, um die Frontlinie zu stabilisieren. Der Gegenangriff war zu diesem Zeitpunkt zu spät, um irgendeine Wirkung zu erzielen. Die Operation Pheasant ging nun in die letzte Phase, indem sie die Deutschen planmäßig über den Markkanal hinauswarf.
Die 15. Schottische Armee setzte ihren Angriff am 1. November fort und eroberte Heitrak zurück. Die neu organisierte 7. Panzerdivision startete ebenfalls einen Angriff weiter südlich und nahm Nederweerterdijk ein. Am 4. November 15 starteten die Schotten einen Angriff auf Meijel, aber der Angriff fiel größtenteils in ein Torfmoor und aufgrund einer Kombination aus Wetter, Minen, weichem, schlammigem Boden sowie starkem Widerstand der neu eingetroffenen 7. Fallschirmdivision (7th Parachute Division (Germany)) gewann der Angriff kaum an Boden. Panzer mussten unter einer Nebelwand abgeschleppt werden. Der Angriff wurde am 8. November abgebrochen, aber die Patrouillen gingen vorsichtig weiter, und am 11. November wurde Meijel verlassen aufgefunden, voller Sprengfallen, und das mit Minen gefüllte Gebiet wurde bald zum Niemandsland.
==Nachwirkungen==
Der deutsche Gegenangriff konnte die Aufmerksamkeit der Alliierten nicht von der Operation Pheasant ablenken, da die deutsche Front dort bereits gebrochen und Nordbrabant befreit war.
Trotz der Leistung der 7. Panzerdivision und des Lobes von Demspey wurde Sylvester am 13. Oktober von General Omar Bradley seines Kommandos enthoben, der das Vertrauen in ihn verlor. Nach der Schlacht wurde die 7. Panzerdivision zusammen mit dem Rest der 9. US-Armee an die Maastricht-Front verlegt. Die 7. Panzerdivision erlitt mäßige Verluste und verlor etwa 1.223 Mann, darunter etwa 334 Gefangene oder Vermisste. Außerdem hatten sie rund 80 Panzer sowie 81 Fahrzeuge aller Art verloren.
Die deutsche Infanterie erlitt schwere Verluste; Etwa 2.500 Männer wurden verwundet oder gefangen genommen. Insgesamt gingen 35 Panzer verloren (12 Panther, 23 Panzer IV und Tiger I) und 16 Fahrzeuge aller Art, deren Verlust sie sich kaum leisten konnten.
Am 27. November wurde O'Connor von seinem Posten entfernt – Montgomery veranlasste den Schritt, weil er „seinen amerikanischen Untergebenen gegenüber nicht rücksichtslos genug war“. Sein Nachfolger als GOC VIII Corps wurde Generalmajorin Evelyn Barker.
===Venlo-Taschenoperationen===
Ein erneuter Angriff begann am 14. November mit den Operationen „Mallard“, „Guildford“ und „Nussknacker“. Diese Fahrt, beginnend mit „Mallard“, beinhaltete die Räumung der Venlo-„Tasche“. Diesmal hatten sich die Deutschen zurückgezogen und das VIII. Korps konnte vorrücken – Meijel wurde geräumt und das Gebiet dahinter mit minimalem Widerstand eingenommen. Die Briten durchbrachen am 22. November die zweite deutsche Verteidigungslinie, die Venlo bedeckte, und am 3. Dezember eroberten die Schotten Blerick, den letzten deutschen Brückenkopf an der Maas. Die Operationen waren ein großer Erfolg mit minimalen Verlusten und das VIII. Korps hatte den Fluss Mass bei Venlo erreicht.
Die Deutschen befanden sich in einer schwierigen Lage, da der freigelegte Venlo-Brückenkopf über die Maas nun der Schlüssel zum Zugang zum Ruhrgebiet war. Die Deutschen hofften jedoch, dass ein neuer größerer Gegenangriff die Situation entschärfen würde, und begannen am 16. Dezember mit der Ardennenoffensive, scheiterten jedoch letztendlich.

==Bibliographie==
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Siegfried-Linien-Kampagne|Meijel
Schlachten des Zweiten Weltkriegs mit Beteiligung Deutschlands|Meijel
Schlachten und Operationen des Zweiten Weltkriegs mit Beteiligung der Niederlande|Meijel
Landschlachten des Zweiten Weltkriegs mit Beteiligung des Vereinigten Königreichs|Meijel
Schlachten des Zweiten Weltkriegs mit Beteiligung der Vereinigten Staaten|Meijel
1944 in den Niederlanden
Oktober 1944 in Europa
November 1944 in Europa