Naturschutzgebiet Blackwater Sandhills ⇐ Artikelentwürfe

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„Blackwater Sandhills Natural Area Preserve“ ist ein staatliches Naturschutzgebiet auf der Isle of Wight, Virginia. Das Naturschutzgebiet ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Website ist Eigentum des Isle of Wight County, Virginia|Isle of Wight County.
== Geologie ==
Das Naturschutzgebiet liegt in der Atlantikküstenebene, genauer gesagt innerhalb einer Reihe von Reliktsanddünensystemen, die als „Sandhügel“ bekannt sind. Diese Dünen entstanden im Pleistozän vor etwa 20.000 bis 30.000 Jahren, als der niedrigere Meeresspiegel sandige Flussablagerungen freilegte. Vorherrschende Westwinde bliesen diesen Sand auf die östlichen Ufer des Blackwater River (Blackwater River (Virginia)) und bildeten die erhöhten, gut entwässerten Bergrücken, die heute zu sehen sind.
Diese nährstoffarmen, übermäßig entwässerten Sandböden erzeugen ein „xerisches“ (trockenes) Mikroklima. Diese Umgebung verhindert, dass typische Laubwälder dominieren, und ermöglicht stattdessen das Gedeihen einer spezialisierten, an Feuer angepassten Flora in einem Gebiet, das ansonsten ein Laubwald der gemäßigten Zone wäre.

== Ökologie und Wiederherstellung ==
Das Naturschutzgebiet ist Teil der „Zuni Microsite“, einer Ansammlung geschützter Gebiete entlang des Blackwater River, die einige der seltensten Pflanzengemeinschaften im Commonwealth of Virginia beherbergt. Es zeichnet sich durch eine Kombination aus trockenem, sandigem Hochland und alten Tieflandwäldern aus.

Die Hochlandteile des Schutzgebiets bestehen aus über 300 Hektar Sandhügeln, die in der Vergangenheit von Pinus palustris (Langblättrigen Kiefern) dominiert wurden. Nach einer langen Zeit der Brandbekämpfung und Landrodung haben das Virginia Department of Conservation and Recreation (DCR) und Isle of Wight County, Virginia (Isle of Wight County) Maßnahmen zur Wiederherstellung der Gemeinde **Longleaf Pine / Scrub Oak Sandhill** eingeleitet. Diese Restaurierung umfasst umfangreiche vorgeschriebene Verbrennungen, um Harthölzer abzuholzen und das Wachstum feuerabhängiger Arten zu fördern.
Das Naturschutzgebiet umfasst auch etwa 500 Hektar altbewachsenen Unterlandwald mit Nyssa aquatica (Tupelo-Taxodium distichum) (Kahlen Zypressen). Dieses Feuchtgebiet schützt mehr als fünf Meilen Ufer entlang der Ostseite des Blackwater River (Blackwater River (Virginia)) und stellt einen wichtigen Puffer für die Wasserqualität des Flusses und den Lebensraum für Zugvögel dar.

== Eigentum und Schutz ==
Blackwater Sandhills ist in seiner Eigentumsstruktur einzigartig unter den Naturschutzgebieten Virginias. Das 815 Hektar große Naturschutzgebiet gehört dem Isle of Wight County, das eine Freiflächendienstbarkeit an das Virginia Department of Forestry und das DCR verkauft hat, um seinen dauerhaften Schutz zu gewährleisten. Diese Partnerschaft ist Teil einer größeren regionalen Anstrengung zur Erhaltung der Artenvielfalt im Chowan-Flussbecken.
== Besichtigung ==
Ab 2025 wird das Naturschutzgebiet hauptsächlich zum Schutz der Ressourcen und zur ökologischen Wiederherstellung verwaltet. Derzeit ist es für die allgemeine Öffentlichkeit nicht zur unbeaufsichtigten Besichtigung zugänglich, da die Pläne für öffentlich zugängliche Einrichtungen noch nicht abgeschlossen sind.

== Artenvielfalt ==
Das Naturschutzgebiet ist ein wichtiger Zufluchtsort für mehrere Arten, die im Commonwealth of Virginia selten oder gefährdet sind. Die Kombination aus Trockensandhügeln und gesättigtem Tiefland erzeugt ein hohes Maß an Randeffekt und Lebensraumvielfalt.

=== Flora ===
Zusätzlich zur Wiederherstellung der langblättrigen Kiefer (Pinus palustris) beherbergt das Naturschutzgebiet mehrere spezielle Pflanzenarten:
* '''Pyxidanthera barbulata|Pyxie Moss:'' Ein kleiner, mattenbildender Strauch, der in Virginia staatlich gefährdet ist und auf bestimmte sandige Lebensräume beschränkt ist.
* '''Quercus laevis|Türkei-Eiche:'' Eine Buscheichenart, die sich an der nördlichen Grenze ihres natürlichen Verbreitungsgebiets in dieser Region befindet.
* '''Carex-Arten:'' Mehrere seltene Seggen bewohnen die Übergangszonen zwischen den Sandhügeln und dem Flusssumpf.

=== Fauna ===
Das Naturschutzgebiet bietet Lebensraum für die staatlich bedrohte Canebrake-Klapperschlange („Crotalus horridus“), die die trockenen Bergrücken als Höhlen und die angrenzenden Feuchtgebiete zur Nahrungssuche nutzt. Die Urwaldabschnitte entlang des Flusses sind auch für neotropische Zugvögel und den Waldsänger von entscheidender Bedeutung.

== Verwandte Schutzgebiete ==
Die Blackwater Sandhills sind eines von mehreren Schutzgebieten innerhalb des „Blackwater River Conservation Corridor“.

== Siehe auch ==

* Virginia Natural Area Preserve System|Liste der Naturschutzgebiete des Bundesstaates Virginia