Ophichthus pratasensis ⇐ Artikelentwürfe

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Ophichthus pratasensis ist eine Tiefsee-Schlangenaalart aus der Familie der Ophichthidae. Es ist nur vom Dongsha-Atoll (Pratas-Insel) im Südchinesischen Meer bekannt, wo es in einer Tiefe von etwa 500 m gesammelt wurde. Die Art wurde 2022 von Hsuan-Ching Ho, Shing-Lai Ng und Tzu-Yung Lin beschrieben.
== Taxonomie ==
''Ophichthus pratasensis'' gehört zur Artengruppe *Ophichthus megalops* und zeichnet sich durch große Augen und einen Ursprung der Rückenflosse weit hinter der Brustflossenspitze aus. Im Gegensatz zu anderen Mitgliedern der Gruppe fehlt jedoch bei „Ophichthus pratasensis“ eine geschwärzte Afterflossenbasis vor der Schwanzspitze.

Der Holotyp (NMMB-P35993, 585 mm TL) wurde mit Grundschleppnetzen vor der Insel Pratas gesammelt. Ein zweites Exemplar wurde später identifiziert und als Paratyp bezeichnet.

== Diagnose ==
„Ophichthus pratasensis“ unterscheidet sich von allen indisch-westpazifischen Artgenossen durch die folgende Zeichenkombination:
* **großes Auge** (15,9 % HL)
* **kurze, stumpfe Schnauze** (22,0 % HL)
* **Ursprung der Rückenflosse** 2,2× Brustflossenlänge hinter der Flossenspitze
* **Knopf zwischen den Nasenlöchern vorhanden**
* **zweifarbiger Körper**: dorsal graubraun, ventral blass
* **zweireihige Zähne** am Oberkiefer; **uniseriell** auf Vomer und Unterkiefer
* **1+4 supraorbitale Poren**, **6+2 präoperkulo‑mandibuläre Poren**
* **Wirbelformel 20–59–177**

Diese Merkmale unterscheiden sie insgesamt von allen anderen Arten der Gattung.

== Beschreibung ==
„Ophichthus pratasensis“ ist ein schlanker Aal mit einem subkreisförmigen Körper vorne, der zum Schwanz hin leicht zusammengedrückt wird. Der Kopf ist kurz und macht 8,7 % der Gesamtlänge aus.

Zu den wichtigsten morphometrischen Merkmalen gehören:
* Gesamtlänge 585 mm (Holotyp)
* prädorsale Länge 15,9 % TL
* präanale Länge 39,1 % TL
* Schwanzlänge 60,9 % TL
* Augendurchmesser 15,9 % HL
* Brustflossenlänge 26,5 % HL

Das Gebiss besteht aus:
* 14 intermaxilläre Zähne in einem ovalen Bereich
* 16 Vomerinzähne in einer Reihe
* Oberkiefer mit biserialen Reihen (25 äußere, 12–13 innere)
* Unterkiefer mit ca. 32–34 einreihigen Zähnen

== Färbung ==
Sowohl im frischen als auch im konservierten Zustand ist die Art deutlich zweifarbig:
* **dorsale Hälfte** graubraun
* **Ventrale Hälfte** gleichmäßig blass
* Flossen blass
* Peritoneum dicht mit schwarzen Punkten bedeckt, die fast schwarz erscheinen

== Verteilung ==
„Ophichthus pratasensis“ ist nur vom **Dongsha-Atoll (Pratas-Insel)** im Südchinesischen Meer bekannt. Der Holotyp wurde in einer Tiefe von etwa **500 m** gesammelt. Möglicherweise ist die Art in der Region weiter verbreitet, es liegen jedoch noch keine weiteren Aufzeichnungen vor.

== Lebensraum ==
Bei der Art handelt es sich um einen Tiefseeaal, der mit Grundschleppnetzen an tiefen Riffhängen rund um das Dongsha-Atoll gefangen wird. Über die Tiefe und den Substratkontext hinaus sind keine ökologischen Daten verfügbar.

== Vergleiche ==
''Ophichthus pratasensis'' unterscheidet sich von anderen Mitgliedern der ''Ophichthus megalops''-Gruppe durch:
* ohne geschwärzte Afterflossenbasis
* weniger Vorwirbel und Seitenlinienporen haben
* Besitzt einen kleineren Kopf und eine kürzere Rückenlänge
* mit einreihigen Unterkieferzähnen

Es unterscheidet sich auch von ähnlichen Tiefwasserarten (z. B. „Ophichthus exourus“, „Ophichthus brachynotopterus“, „Ophichthus mystacinus“) in der Wirbelformel, dem Gebiss, der Flossenmorphologie und den Proportionen.

== Etymologie ==
Der spezifische Beiname „pratasensis“ bezieht sich auf die Insel Pratas, die einzige Insel des Dongsha-Atolls, in deren Nähe der Holotypus gesammelt wurde. Die Autoren weisen darauf hin, dass der Name auch Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen der Fischereitätigkeit in der Region zum Ausdruck bringt.

* [https://www.science.nus.edu.sg/wp-conte ... 2-0015.pdf Originalbeschreibung] (PDF)

Ophichthus

Meeresfische Asiens
Tiefseefisch
Im Jahr 2022 beschriebener Fisch