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[Anonymous]

*Alternative Geschichte
*Thriller (Genre)|Thriller

„Final Orbit“ ist ein alternativer Thrillerroman aus dem Jahr 2025 des pensionierten kanadischen Astronauten und Schriftstellers Chris Hadfield. Es wurde erstmals im Oktober 2025 in den Vereinigten Staaten von Little, Brown and Company und im Vereinigten Königreich von Quercus (Verleger)|Quercus veröffentlicht. Das Buch ist Hadfields dritter Roman in seiner „Apollo Murders“-Reihe, die ersten beiden sind „The Apollo Murders“ im Jahr 2021 und „The Defector (Hadfield-Roman)|The Defector“ im Jahr 2025.

„Final Orbit“ spielt in einem alternativen Jahr 1975 und dreht sich um die amerikanisch-sowjetische Apollo-Sojus-Weltraummission. Der Roman enthält eine Reihe historischer Persönlichkeiten aus dieser Zeit, darunter US-Präsident Gerald Ford und der chinesische Vorsitzende Mao Zedong. Hadfield erklärte, dass „fast alles in „Final Orbit“ real ist“.

==Hintergrund==
„Final Orbit“ dreht sich um die historische amerikanisch-sowjetische Apollo-Sojus-Weltraummission von 1975 vor dem Hintergrund der verlassenen amerikanischen Raumstation Skylab und Gerald Ford, der Richard Nixon als US-Präsident ablöst. Hadfield sagte, er wollte, dass das Buch in chronologischer Reihenfolge zu den beiden vorherigen Romanen der Reihe „Apollo-Morde“ steht. Auf der Suche nach einem dritten Teilnehmer im amerikanisch-sowjetischen Wettlauf ins All entschied er sich für China, nachdem er die entscheidende Rolle entdeckt hatte, die Qian Xuesen bei der Entwicklung der chinesischen Luft- und Raumfahrt gespielt hatte. Hadfield erklärte, dass Xuesen ein amerikanisch-chinesischer Wissenschaftler war, der sich nach dem Zweiten Weltkrieg der Operation Paperclip anschloss, um Nazi-Raketenwissenschaftler zu beurteilen. Aber Amerika verlor Xuesens Fachwissen, als sie ihn während der McCarthy-Ära deportierten, und er fuhr fort, Chinas chinesisches Raumfahrtprogramm zu entwickeln.

Hadfield erklärte im Oktober 2025, dass er einen Entwurf für ein viertes Buch der „Apollo Murders“-Reihe entworfen habe. Er sagte auch, dass er darüber nachdenke, ein Prequel über Kaz Zemeckis zu schreiben, eine zentrale Figur in allen drei „Apollo Murders“-Büchern. In einem Interview mit Space.com sagte er: „Kaz ist die Verkörperung so vieler meiner Kampfpiloten-, Testpiloten- und Astronautenfreunde. Aber gleichzeitig wurde er durch eine unkontrollierbare medizinische Sache an den Rand gedrängt, aber jetzt ist das Leben, das er führt, wenn überhaupt, interessanter und es gibt mir viel Spielraum dafür, wohin ich die Handlung als nächstes führen kann.“

==Zusammenfassung der Handlung==
Im Jahr 1975 docken Apollo (Raumschiff) und Sojus (Raumschiff) Sojus-Kapseln in der historischen Apollo-Sojus-Weltraummission aneinander an. Die Amerikaner und die Sowjets haben jeweils drei Astronauten und drei Kosmonauten. US-Präsident Gerald Ford gratuliert der Besatzung des Missionskontrollzentrums (Mission Control Center) in Houston, doch als er sich auf den Abschied vorbereitet, wird ein Attentat auf sein Leben verübt, gefolgt von einer Explosion außerhalb des Gebäudes. Ford wird nur leicht verletzt, aber die Explosion hat die Kommunikation mit den Apollo- und Sojus-Kapseln im Orbit unterbrochen. Der von chinesischen Aktivisten in Amerika finanzierte Weather Underground ist für den Bombenanschlag und das Attentat verantwortlich. Im Erdorbit ereignet sich bei der Apollo-Sojus-Mission eine Katastrophe, als bei einem Druckverlustunfall in der Sojus-Kapsel ein Kosmonaut und zwei Astronauten ums Leben kommen. Die drei verbleibenden Besatzungsmitglieder im Apollo-Modul sind der Astronaut Deke Slayton und die Kosmonauten Svetlana Gromova und Valery Kubasov. In Houston ist Kazimieras „Kaz“ Zemeckis der Fluglotse der Mission Control (CAPCOM) und hat alle Hände voll zu tun, um mit der Situation am Boden und im Weltraum klarzukommen.

Houston berechnet, dass die toten Besatzungsmitglieder im Orbit nicht in der Apollo-Kapsel zur Erde zurückgebracht werden können, da sie für den Wiedereintritt in die Atmosphäre zu viel Gewicht hinzufügen würden. Es wird beschlossen, dass sie zur verlassenen amerikanischen Raumstation Skylab gebracht werden müssen, wo sie später von einem Space Shuttle abgeholt werden können. Nachdem er den Kontakt mit der Kapsel wiederhergestellt hat, informiert Kaz die verbleibende Besatzung über Houstons Plan, macht Deke aber auch auf die Anwesenheit einer geheimen Teilchenstrahlwaffe von Project Seesaw an Bord von Skylab aufmerksam.
Es wird klar, dass Fangs Ziel darin besteht, die amerikanische Technologie von Skylab zu stehlen. An Bord von Skylab kommt es zu einem Kampf zwischen der Apollo-Crew und Fang, und Fang entkommt mit der Waffe in seiner Kapsel. Die Apollo-Kapsel und die drei Besatzungsmitglieder kehren sicher zur Erde zurück, doch das Shuguang-Raumschiff zerfällt beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre aufgrund beschädigter Hitzeschilde, die durch die Kollision mit der Apollo-Kapsel verursacht wurden. In Houston untersucht Kaz die lokale Beteiligung Chinas an dem Bombenanschlag und dem Attentat. Er entdeckt, dass Doktor Jimmy Doi, Flugchirurg im medizinischen Team von Houston, das die Apollo-Sojus-Mission unterstützt, und vertrauenswürdiger Kollege und Freund, für China spioniert und ihnen die Existenz der US-amerikanischen Teilchenstrahlwaffe an Bord von Skylab offenbart hat. Nach einer Rauferei im Mission Control wird Doi verhaftet.

==Kritische Rezeption==
In einer Rezension von „Final Orbit“ im „Library Journal“ beschrieb Cynde Suite Hadfields dritten „Apollo Murders“-Roman als „aktionsreiches, glaubwürdiges Drama“. Sie sagte, die technischen Details seien angenehm zu lesen und verglich den „Realismus“ des Buches mit denen von Isaac Asimov und Andy Weir.

In „Booklist“ schrieb David Pitt, dass „Final Orbit“ „in einer lebendig umgesetzten historischen Periode“ spielt. Er nannte Hadfield „einen großartigen Geschichtenerzähler“ und beschrieb die Erzählung des Romans als eine „nahtlose“ Mischung aus realen und fiktiven Ereignissen und Charakteren.

„Publishers Weekly“ bezeichnete „Final Orbit“ als „ein rasantes Abenteuer“. Der Rezensent gab an, dass Hadfield trotz des „Fachjargons“ des Buches, der seiner Meinung nach „die Erzählung überfüllt“, und der „unterernährten ... erdgebundenen Nebenhandlungen“ die Spannung bis zu einem „knisternden Finale“ aufrechterhält.

Jacob Aron schrieb in „New Scientist“, dass „Final Orbit“ „sowohl technisch als auch unterhaltsam“ sei. Er sagte, Hadfield sei „ein Meister des Genres“ und beschrieb den „Weltraumkonflikt“ des Buches als „die realistischste Darstellung einer ‚Schlacht‘ zwischen zwei Raumschiffen, die jemals geschrieben wurde“.

Als Declan Burke das Buch in „The Irish Times“ rezensierte, erklärte er, dass „Final Orbit“ „ein hervorragend detaillierter Bericht über die reale Mission“ sei. Aber Burke hatte das Gefühl, dass es sich tendenziell um „eine übermäßig geschäftige Geschichte“ handele, wobei die fiktive Seite „zunehmend unwahrscheinlich“ werde.

In „Historical Novel Society|The Historical Novels Review“ beschrieb Aidan K. Morrissey „Final Orbit“ als „eine packende Mischung aus historischer Fiktion, politischer Intrige und spannendem Thriller“. Er sagte, Hadfields Stärke sei seine Fähigkeit, historische Figuren in fiktive Erzählungen einzubinden und seine Geschichten sowohl realistisch als auch plausibel zu machen. Morrissey erklärte, dass „Final Orbit“ mehr als ein „Weltraumthriller“ sei, „es ist eine ernüchternde Erinnerung daran, wie schnell sich globale Zusammenarbeit in Konflikt verwandeln kann, insbesondere wenn Geheimnisse, Misstrauen und Schweigen herrschen.“

==Notizen==
















*[https://chrishadfield.ca/books/final-orbit/ ''Final Orbit''] auf chrishadfield.ca
*[https://www.fantasticfiction.com/h/chri ... -orbit.htm „Final Orbit“] bei FantasticFiction

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