Aitape-Schädel ⇐ Artikelentwürfe

[Anonymous]

Der „Aitape-Schädel“ ist ein unvollständiger Schädel, der an einem Flussufer im Nordwesten von Papua-Neuguinea entdeckt wurde. Es besteht aus vier Teilen, die den größten Teil des Stirnbeins und einige angrenzende Bereiche bilden. Der Rest des Schädels wurde nicht gefunden. Das Geschlecht und die ethnische Zugehörigkeit der Person, von der die Fragmente stammten, sind unbekannt.

Die Schädelfragmente wurden 1929 bei einer geologischen Expedition gefunden. Erste Analysen hielten es für ein mögliches „Homo erectus“-Fossil aus dem Paläozän. Spätere Untersuchungen ergaben jedoch, dass es sich um einen Menschen handelte, und datierten es auf das Holozän, genauer gesagt auf die Zeit vor etwa 6.000 bis 7.000 Jahren. Trotz dieses neueren Ursprungs ist es nach wie vor einer von nur zwei menschlichen Überresten, die in Papua-Neuguinea aus der Zeit vor dem späten Holozän gefunden wurden, obwohl man davon ausgeht, dass die Insel seit mindestens 35.000 Jahren von Menschen bewohnt ist.

Der Fundort des Schädels lag nahe der Basis des Torricelli-Gebirges. Zum Zeitpunkt der Vergrabung befand sich dieses Gebiet auf Meereshöhe und an der Küste. Zu den weiteren Trümmern, die in der Nähe des Schädels gefunden wurden, gehörten Tier- und Pflanzenreste aus terrestrischen und marinen Umgebungen. Frühe Forschungen gingen davon aus, dass es sich bei dem Gebiet um Küstenmangroven handelte, die regelmäßig vom Meer überschwemmt wurden. Spätere Untersuchungen ergaben jedoch, dass der Schädel und andere Trümmer eher durch einen Tsunami als durch regelmäßige Überschwemmungen abgelagert wurden. An der nahegelegenen Küste kommt es auch heute noch zu Tsunamis. Der Aitape-Schädel könnte somit das älteste bekannte Tsunami-Opfer der Welt darstellen.

==Hintergrund==
Während das heutige Papua-Neuguinea seit mindestens 35.000 Jahren bewohnt ist, war seine Nordküste bis vor etwa 6.000 Jahren wahrscheinlich für die Besiedlung ungeeignet. Die wenigen archäologischen Beweise für die menschliche Besiedlung der Nordküste vor dieser Zeit befinden sich in Hochlandgebieten. Die Küste wurde wahrscheinlich bewohnbar, als sich der frühholozäne Meeresspiegelanstieg zu stabilisieren begann, was die felsige Küste in ein flacheres Gebiet mit geschützten Lagunen verwandelte. Hinweise auf eine großflächige Besiedlung entlang dieser neu entstandenen Küste reichen 2.000 Jahre zurück.
Obwohl die Nordküste heute für die menschliche Besiedlung förderlich ist, bleibt sie plattentektonisch aktiv und daher stark anfällig für Naturkatastrophen wie Tsunamis.
==Remains==
Der Schädel besteht aus vier großen Fragmenten.
Untersuchungen aus dem Jahr 1944 ergaben, dass die Überreste von einer 45-jährigen Frau stammten, die mit den heutigen indigenen Australiern verwandt war. Untersuchungen aus dem Jahr 1996 deuteten jedoch darauf hin, dass es sich bei dem Individuum möglicherweise um einen Mann handelte, der wahrscheinlicher aus einer Bevölkerungsgruppe stammte, die mit den Ureinwohnern Neuguineas verwandt war. Die neuesten Arbeiten deuten darauf hin, dass das Individuum mit prähistorischen südostasiatischen Völkern verwandt war.
==Entdeckung und Forschung==
Der Aitape-Schädel wurde im April 1929 von Paul S. Hossfeld entdeckt und am Ufer des Paniri Creek begraben.
Die Schädelfragmente wurden in einer Mulde gefunden, die mit Trümmern gefüllt war, darunter Pflanzenmaterial (Kokosnussschalen, Fasern, Treibholz), Muscheln und Foraminiferen aus Land- und Meeresumgebungen sowie Sand und Schlamm. Diese Materialsammlung wurde unter etwa begraben
Man ging ursprünglich davon aus, dass die Überreste aus dem Pleistozän stammten, was zu Spekulationen führte, dass sie Beweise dafür lieferten, dass „Homo erectus“ die Wallace-Linie überschritten hat.
Frühe Studien deuteten darauf hin, dass es sich bei der Umwelt damals um Küstenmangroven handelte, die regelmäßig vom Meer überflutet wurden.
==Bedeutung==
Überreste von Wirbeltieren, einschließlich Menschen, sind in archäologischen Beweisen für Tsunamis selten. Dies trotz der Schäden, die Tsunamis in der Gegenwart bekanntermaßen verursachen, und trotz einer Geschichte von Tsunamis, die in mündlichen Überlieferungen rund um den Pazifischen Ozean aufgezeichnet wurde.
Der Schädelfund war eine der ersten archäologischen Ausgrabungen in Papua-Neuguinea. Bis zum 21. Jahrhundert war es der einzige bekannte menschliche Überrest aus Papua-Neuguinea, der vor dem späten Holozän existierte. Es bleibt eines von zwei, zu dem noch der Watinglo-Unterkiefer gesellt wurde.

1929 archäologische Entdeckungen
Archäologie von Papua-Neuguinea
Holozän Ozeanien
Menschliche Überreste (archäologisch)