Die Vollkommenheit der Natur: Tiere, Zucht und Rasse in der Renaissance ⇐ Artikelentwürfe

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* MLA Aldo und Jeanne Scaglione-Preis, Lobende Erwähnung (2023)
* Cundill History Prize, Shortlist (2023)

„‚The Perfection of Nature: Animals, Breeding, and Race in the Renaissance‘‘ ist eine Monographie der amerikanischen Historikerin Mackenzie Cooley aus dem Jahr 2022. Cooley zeichnet nach, wie sich das Konzept der Rasse aus Tierzuchtpraktiken im Italien der italienischen Renaissance (Renaissance) und im Spanischen Reich im fünfzehnten, sechzehnten und frühen siebzehnten Jahrhundert entwickelte. Der Autor argumentiert, dass sich der Begriff „Razza“, der ursprünglich zur Beschreibung selektiv gezüchteter Tierlinien verwendet wurde, durch die Konvergenz von Zuchtwissen, kolonialen Begegnungen und religiösen Debatten über menschliche Unterschiede allmählich auf menschliche Populationen ausgeweitet hat. Basierend auf Archivrecherchen in Zuchtaufzeichnungen, Naturgeschichten und Gerichtsdokumenten aus Europa und Amerika untersucht die Arbeit, wie Züchter, Höfe und Naturforscher der Renaissance Kategorien von Unterschieden schufen, die das moderne Rassendenken prägen sollten.
== Autor und Hintergrund ==
Mackenzie Cooley ist außerordentliche Professorin für Geschichte und Direktorin für Mittelalter- und Renaissance-Studien am Hamilton College. Sie erhielt ihren Bachelor of Arts von der Cornell University und ihren Master und Doktortitel von der Stanford University. Als intellektuelle Historikerin erforscht ihre Arbeit die Beziehung zwischen Menschen und der natürlichen Welt – und wie diese Beziehung frühneuzeitliche Entwicklungen in der Naturgeschichte, der wissenschaftlichen Forschung und der kolonialen Expansion beeinflusst und vermittelt. Ihre Arbeit wurde von der Andrew W. Mellon Foundation (Mellon Foundation), dem Fulbright Program (Fulbright Commission) und Villa I Tatti, dem [https://itatti.harvard.edu Harvard University Center for Italian Renaissance Studies], unterstützt.

Für „The Perfection of Nature“, ihre erste Monographie, verfolgte Cooley die Verwendung und Entwicklung des Begriffs „Razza“. In einem Interview im New Books Network im Jahr 2022 erklärte sie, dass das Wort im 16. Jahrhundert in mehreren europäischen Sprachen auftauchte – „razza“ auf Italienisch, „raza“ auf Spanisch und schließlich „Race“ (menschliche Kategorisierung) auf Englisch –, aber nicht ausschließlich für Tiere oder Menschen verwendet wurde. Vielmehr „gleitet es von der Beschreibung von Tieren zur Beschreibung von Menschen über“, während es zusätzliche Konnotationen enthält, einschließlich metallurgischer Bedeutungen, bei denen sich „razza“ auf Unvollkommenheiten bezog. Für Cooley ist „Razza“ Ausdruck zeitgleicher Bedenken hinsichtlich der Vererbung, der Grenze zwischen Mensch und Tier und dem Wunsch, die Natur zu kontrollieren.

Wie Cooley im Interview erklärte, entstand das Buch aus ihrem Versuch zu verstehen, warum Tierzüchter diesen speziellen Begriff übernahmen und „was ihre Verwendung dieses Wortes für die moderne Geschichte der Rasse bedeutete“. Ein Teil ihrer Forschung konzentrierte sich auf die Pferdezucht der Renaissance, die ihrer Meinung nach „einen wahren Anstieg des Interesses“ erlebte, da die frühneuzeitliche Kultur mittelalterliche Ritterlichkeit (ritterliche Ideale der Männlichkeit) beibehielt, die sich auf „einen Ritter auf einem großen Ross“ konzentrierten. Cooley beschränkt ihren Studienbereich jedoch nicht auf Europa; Stattdessen bringt sie frühneuzeitliche europäische Theorien über Artenunterschiede in ein Gespräch mit indigenen amerikanischen Zuchtpraktiken der amerikanischen Ureinwohner. Durch diese Parallelen enthüllt „The Perfection of Nature“ den fließenden Einsatz von „razza“ im gesamten spanischen Reich und bezieht frühneuzeitliche Zuchtpraktiken und die damit verbundenen Perfektionstheorien in die Entwicklung moderner Vorstellungen von Rassenunterschieden und Rassenhygiene|Reinheit ein.

„Die Vollkommenheit der Natur“ trägt zu den vorherrschenden Theorien über die Geschichte der Rasse und den Möglichkeiten, die Beziehung zwischen europäischen Kolonialreichen (Kolonialimperien) und indigenen Völkern am besten zu charakterisieren, bei und verkompliziert diese. Cooley argumentiert, dass moderne Vorstellungen von Rasse maßgeblich von frühneuzeitlichen Diskussionen über Artenunterschiede, Fortpflanzung und Vererbung abgeleitet sind. Sie macht auch auf die Ähnlichkeiten zwischen europäischen und indigenen Zuchtpraktiken aufmerksam und versteht beide Parteien als Koproduzenten und Praktiker eines „rassisierten“ Denkens. Die Arbeit erkennt somit die Kompatibilität zwischen europäischen und indigenen Völkern in der Art und Weise an, wie sie mit der Natur umgingen und versuchten, sie zu kontrollieren.
==Zusammenfassung==
Cooley zeichnet nach, wie das Konzept der Rasse aus Tierzuchtpraktiken im Italien der Renaissance und im Spanischen Reich entstand, und zeigt, dass der Begriff „Razza“ zunächst sorgfältig gepflegte Tierlinien beschrieb, bevor er sich allmählich auf menschliche Populationen ausdehnte. Das Buch beginnt mit Tommaso Campanellas utopischem Text „Die Stadt der Sonne“ aus dem Jahr 1602, in dem er sich vorstellte, dass die menschliche Fortpflanzung wie Tierzuchtprogramme kontrolliert würde, und stellte damit eine zentrale Spannung her: Während die Renaissance die individuelle Selbstbildung feierte, entwickelte sie gleichzeitig biologische Theorien, die das menschliche Potenzial einschränkten.

Die Arbeit dokumentiert, wie Züchter der Renaissance sich selbst als Naturphilosophen verstanden und durch praktische Arbeit mit Pferden, Hunden und Nutztieren Vererbungstheorien entwickelten. Zuchtabhandlungen behandelten die Erzeugung von Tieren als Wissensproduktion, wobei Handwerker minutiöse Details darüber aufzeichneten, welche Hengste welche Stuten deckten, die körperlichen Merkmale der Nachkommen und die Unvorhersehbarkeit von Familienähnlichkeiten. Das Branding entwickelte sich zu einer entscheidenden Technologie, um „Razze“ sichtbar und dauerhaft zu machen – Adelsfamilien brannten ihre Wappen auf die Flanken von Pferden, um Abstammung und Qualität anzuzeigen, Praktiken, die später versklavte Menschen auf kolonialen Sklavenmärkten als Eigentum kennzeichneten.

Cooley stellt Brutkulturen auf verschiedenen Kontinenten gegenüber. Der Gonzaga-Hof von Mantua führte umfangreiche Zuchtprogramme durch und importierte Pferde aus dem Osmanischen Reich, Nordafrika und ganz Europa, um den unverwechselbaren „Razze“ von Mantua zu schaffen. Isabella d'Este, die Marquiseurin von Mantua, sammelte nicht nur Tiere, sondern auch Menschen – insbesondere Menschen mit Zwergwuchs und schwarze Kinder, die über Sklavennetzwerke im Mittelmeerraum erworben wurden. Sie bezeichnete sie als „raza delli mei nanini“ (Rasse kleiner Zwerge) und versuchte, sie zu züchten, wobei sie enthüllte, wie Elitefamilien dieselbe Logik auf menschliche und nichtmenschliche Körper anwendeten. Parallel dazu hatten mesoamerikanische Völker Jahrtausende damit verbracht, selektiv Mais zu züchten und Teosinte durch das Konzept des „Xinachtli“ (Samen) in Hunderte von Sorten umzuwandeln, das die Erzeugung von Pflanzen, Tieren und Menschen in einem einheitlichen Rahmen umfasste, der sich von europäischen Ansätzen unterschied.

Die spanische Eroberung führte zu beispiellosen Begegnungen zwischen Zuchtsystemen. Hunde wurden zu einem Brennpunkt für die Vermischungstheorie: Spanische Beobachter hatten Mühe, einheimische haarlose Hunde („xoloitzcuintli“) und ihre Kreuzungen mit europäischen Rassen zu kategorisieren, und entwickelten Vokabeln von „mestizaje“, die später die menschliche Rassenmischung beschreiben würden. Andenkameliden warfen theologische Probleme auf: Stammten Lamas und Alpakas von Kamelen der Alten Welt ab, die in Amerika degeneriert waren, oder handelte es sich um getrennte Schöpfungen? Solche Fragen zwangen europäische Naturforscher dazu, Migrationstheorien und Bevölkerungsdenken zu entwickeln, um die Artenvielfalt der Neuen Welt mit den biblischen Erzählungen über die Arche Noah in Einklang zu bringen.

Das Buch untersucht anhand zweier Schlüsselfiguren, wie die Tierzucht Theorien über menschliche Unterschiede geprägt hat. José de Acosta, ein jesuitischer Naturforscher, entwickelte hierarchische Klassifizierungen von „Barbaren“ auf der Grundlage kultureller Errungenschaften, die seinen Tiertaxonomien entsprachen. Obwohl er die Völker in Kategorien einteilte, von den gebildeten Chinesen bis hin zu angeblich wilden Gruppen, die „den Tieren nahe standen“, behauptete Acosta, dass alle Menschen Seelen besaßen, die zur christlichen Bekehrung fähig seien. Giovanni Battista della Porta entwickelte die Physiognomie weiter – die Praxis, den Charakter anhand körperlicher Merkmale abzulesen – und argumentierte, dass Menschen, die bestimmten Tieren ähnelten, deren Temperamente teilten. Seine weit verbreiteten Werke lieferten einen pseudowissenschaftlichen Rahmen für die Interpretation der menschlichen Natur anhand von Tieranalogien.

Cooley argumentiert, dass die Rasse der Renaissance aus mehreren, manchmal widersprüchlichen Quellen und nicht aus einem einzigen Ursprung hervorgegangen sei. Die klassische Philosophie lieferte Theorien zur natürlichen Hierarchie, die christliche Theologie verlangte Erklärungen für die menschliche Vielfalt, islamische Agrartexte boten praktisches Zuchtwissen und indigene amerikanische Systeme zeigten alternative Ansätze zur Verwaltung der Vererbung. Die globale Reichweite des Spanischen Reiches ermöglichte beispiellose Vergleiche zwischen Bevölkerungsgruppen, während der Kolonialisierungsdruck neue Rahmenbedingungen für die Kategorisierung und Kontrolle verschiedener Völker erforderte. Das Konzept der „limpieza de sangre“ (Blutreinheit), das ursprünglich verwendet wurde, um konvertierte Juden und Muslime von Positionen in der spanischen Gesellschaft auszuschließen, verschmolz mit aus der Tierhaltung importierten Zuchtmetaphern.

==Kritische Rezeption==
Alexander Bevilacqua hat in der London Review of Books die beunruhigenden Parallelen zwischen Tierzucht und menschlicher Kategorisierung an Höfen der Renaissance nachgezeichnet. Er konzentrierte sich insbesondere auf Isabella d'Estes Ansammlung von Menschen neben ihren Tierrassen, zitierte ihren Hinweis auf ihre „raza delli mei nanini“ und verglich dies mit dem Humanisten Nicolas Clenardus, der seinen drei versklavten schwarzen Dienern – Carbo, Dento und Nigrinus – beibrachte, Tricks wie Haustiere auszuführen. Bevilacqua betonte Cooleys Feststellung, dass europäische Züchter trotz ihrer aufwändigen Aufzeichnungen und Zuchtprogramme „keine großen Theoretiker“ seien und weiterhin uneinig seien, ob die Natur oder die Erziehung die Tierqualität bestimmen. Er hob die Dokumentation des Buches hervor, wie sich die Tierbrandung auf menschliche Sklaven ausdehnte, und zitierte Francesco Carlettis Beobachtung aus dem Jahr 1594 in Kap Verde, wo versklavte Menschen wie Vieh markiert wurden, wo „jeder Besitzer jedem Sklaven ein Zeichen hinterlässt“.
Allison Margaret Bigelow nannte es „ein erstklassiges wissenschaftliches Werk“, dem es gelingt, unterschiedliche Materialien aus Italien, Spanien und Lateinamerika miteinander zu verbinden, ohne in vereinfachende Vergleiche zu verfallen. Bigelow lobte Cooleys Methode der „suggestiven Gegenüberstellung“, die zeigt, wie wissenschaftliche Experimente und institutionelle Macht zusammenkamen, um Theorien über Erblichkeit und Rasse hervorzubringen. Ihrer Meinung nach zeigt das Buch, wie das Wissen über Pflanzen- und Tierzucht umfunktioniert wurde, um menschliche Unterschiede zu verstehen, und zwar von „urteilsneutralen Sammlungen in mexikanischen Palästen und italienischen Villen zu den rassistisch kapitalistischen Strukturen, die dem europäischen Imperialismus zugrunde lagen.“
Brian J. Maxson argumentierte, dass das Buch eine Renaissance-Welt offenbart, in der „Ideen über Rasse und die Auswirkungen der Zucht komplex und fließend waren, wenn sie auf Tiere angewendet wurden, sich jedoch selten entwickelten, wenn sie auf Menschen angewendet wurden“. Maxson fand heraus, dass Cooleys Untersuchung der Zuchtaufzeichnungen aus Mantua und Neapel zeigt, dass Züchter akzeptierten, dass „Familienähnlichkeiten manchmal, aber nicht immer bei Zuchtinteraktionen bestehen“, was jeder Vorstellung einer festen Vererbung widerspricht. Er lobte die Struktur des Buches und stellte fest, dass sich die Kapitel „fast wie Essays über Themen“ lesen, was die Argumentation über die Fließfähigkeit und nicht die Beständigkeit des frühen Rassendenkens bestärkt. Er schrieb: „Die Vollkommenheit der Natur ist eine wichtige Studie, mit der sich eine Vielzahl von Teilgebieten in den kommenden Jahren auseinandersetzen werden.“
In ihrer Rezension konzentrierte sich Christine Lehleiter auf die Dokumentation des handwerklichen Wissens im Buch. Lehleiter stellte fest, dass Stallmeister und Züchter umfangreiche Aufzeichnungen erstellten, jedoch selten die „abstrakten Implikationen ihrer Arbeit“ berücksichtigten. Sie betonte, wie sich das Branding von einem praktischen Instrument zur Eigentumsbeanspruchung zu einem Versuch entwickelte, „die Beziehung zwischen einzelnen Tieren und der Qualität, die sie repräsentieren sollten, zu stabilisieren“. Lehleiter bemerkte, dass diese Semiotik besonders problematisch wurde, wenn sie auf Menschen im Sklavenhandel angewendet wurde, wo Marken nicht Razza, sondern „die rohe Tatsache des Eigentums“ kennzeichneten.
Helen Cowie lobte Cooleys Verwendung mexikanischer Kodizes, jesuitischer Naturgeschichten und italienischer Pferdetrainingshandbücher, um eine differenzierte Argumentation über Zucht und Rasse zu konstruieren. Cowie hob ihre Demonstration hervor, wie „in den Ställen geschmiedete Vorstellungen über Abstammung und Stammbaum ohne allzu große Schwierigkeiten auf den Hof oder die Plantage übertragen werden könnten“. Cowie verwies auf die Kategorisierung von Lamas als „Schafe von Peru“ durch die spanischen Kolonisten und die Nahua-Klassifizierung von Pferden als „Hirsche“ (Mamazah) und zeigte, wie verschiedene Kulturen neue Tiere bekannten Kategorien zuordneten.
Ian Campbell empfand Cooley als „sehr skeptisch gegenüber jedem direkten Übergang zwischen tierischer Rasse oder Abstammung und menschlicher Rasse“ und stellte fest, dass Zuchtaufzeichnungen keine kohärente Theorie der Vererbung, sondern vielmehr eine praktische Akzeptanz der Unvorhersehbarkeit offenbaren. Campbell argumentierte, dass sich das Buch der Palio-Siege der Gonzaga „auf die Eigenschaften und Tugenden von Championpferden konzentrierte, aber nicht auf die Reinheit ihrer Abstammung“. Er schlug vor, dass theologische Bedenken hinsichtlich des freien Willens und der Erbsünde verhinderten, dass sich starke Vererbungslehren zu einer systematischen Rassenideologie entwickelten, bis Carl Linnaeus im 18. Jahrhundert Klassifikationen erstellte, „die von einer Wissenschaft umrahmt waren, die die Fähigkeit des Menschen, Essenzen wahrzunehmen, leugnete“.
Kristen Guest lobte Cooleys „kontrapunktische Methode“, die europäische und neuweltliche Zuchtpraktiken gegenüberstellt, um ihre grundlegenden Unterschiede aufzuzeigen. Der Gast hob hervor, wie das Buch galenische und geohumorale Theorien neben „alternative Ansätze, die sich auf natürliche Magie und tierische Vorstellungskraft konzentrieren“ stellt, und zeigte, dass Züchter wie Giovanni Battista della Porta glaubten, sie könnten Einfluss auf die Nachkommenschaft nehmen, indem sie Ställe mit bunten Wandteppichen dekorierten oder weiße Stuten schwarz bemalten. Guest meinte, dass das Buch „das Denken der Renaissance suggestiv mit Konzepten wie Eugenik oder Branding verbindet, die typischerweise mit der Zeit nach der Aufklärung in Verbindung gebracht werden.“
Neil Tarrant verortete das Werk im Spanien der Renaissance und seinem Reich, vom Königreich Neapel bis nach Amerika, und zeigte, wie großstädtische Zuchtpraktiken durch koloniale Begegnungen verändert wurden. Tarrant betonte, wie Cooley Zuchtwissen sowohl durch praktische Anwendung als auch durch theoretische Entwicklung verfolgt und so enthüllte, wie „die Beziehung zwischen Metropolen und Kolonien die Entstehung neuen Wissens vermittelte“.
In ihrer Rezension beobachtete Sabina Brevaglieri, wie die Züchtung sowohl interkulturelle Parallelen als auch „komplexe Übersetzungen über einen verschlungenen Atlantik“ hinweg hervorbrachte, wobei die landwirtschaftlichen Techniken der Nahuatl durch europäische Konzepte natürlicher Unterschiede neu definiert wurden. Brevaglieri glaubte, dass „die Natur sich nicht einfach vermischte“, sondern Transformationen durchlief, die europäische Kategorien in Frage stellten, insbesondere in Rom, wo sich Rassendenken mit päpstlicher Politik und jesuitischen Debatten über Bekehrung und Blutreinheit überschnitten.
In ihrer Rezension des Buches auf Deutsch lobte Maike Schmidt das Buch und nannte es ein „quellengesättigtes“ Werk, das aufzeige, wie Diskurse über Natur versus Erziehung zu einer obsessiven Klassifizierung führten, und stellte fest, dass „die Grenze zwischen dem Menschlichen und dem Nicht-Menschlichen verschwimmt, wenn Abstammung im Sinne der Abstammung diskutiert wird.“ Schmidt schätzte den reichhaltigen intellektuellen Inhalt, kritisierte jedoch Cooleys beiläufige Hinweise auf Eugenik, weil sie „irritierende Resonanzen“ zwischen vormodernen und modernen Welten hervorriefen. Sie fragte sich, ob Isabella d'Este wirklich ein Zuchtprogramm mit Hofzwergen verfolgte, das mit der Pferdezucht ihres Mannes vergleichbar sei, nur weil sie in einem Brief den Ausdruck „razza delle nanni“ verwendete. Trotz dieser Bedenken hielt Schmidt es für eine „immens reichhaltige und intellektuell anregende Studie“, die für die Wissensgeschichte, Umweltgeschichte und Tiergeschichte wertvoll sei.
Amanda L. Scott nannte das Werk „viel mehr als eine Geschichte der Tiere und der Tierzucht“, sondern vielmehr eine provokative Untersuchung darüber, wie sich die Vorstellungen der Renaissance über die Kontrolle des Tierbestands zu Rassenkonzepten im gesamten spanischen Reich ausweiteten. Scott lobte Cooleys Fähigkeit, die Leser durch reichhaltige Anekdoten über Denker der Renaissance „von Jesuiten über Magier bis hin zu königlichen Ärzten“ zu führen, basierend auf einer beeindruckenden Auswahl an Quellen, die in Sammlungen in ganz Italien, Österreich, Mexiko und Spanien aufbewahrt werden. Sie lobte auch die Behandlung von Mestizo|mestizaje im Buch und betonte, dass europäische Hunde, die zum Hüten gezüchtet wurden, in Amerika wenig Sinn machten, während kleine mesoamerikanische Hunde, die zur Nahrungsaufnahme gezüchtet wurden, kein europäisches Äquivalent hatten, und dass Lamas „alle möglichen konzeptionellen und semantischen Probleme für Europäer aufwarfen“. Scott empfand das Buch als „eine Freude zu lesen“, ein Werk, das „ein Modell dafür darstelle, wie man die Vergangenheit mit der Gegenwart in Einklang bringen kann“.
In einem Aufsatz „New York Review of Books“ aus dem Jahr 2025 bezog sich der Historiker David A. Bell in seiner Rezension von William Max Nelsons „Enlightenment Biopolitics“ auf Cooleys Arbeit. Bell charakterisierte das Buch als eine Studie über Rasse und Tierzucht in der Renaissance und erwähnte Cooleys Analyse eines utopischen Romans eines Dominikanermönchs aus dem Jahr 1602 über die Solarianer, eine imaginäre Gesellschaft, die die Europäer für ihre sorgfältige Tierzucht kritisierte und gleichzeitig die menschliche Fortpflanzung vernachlässigte. Bell schlug vor, dass Cooleys Forschung wichtige Präzedenzfälle für das spätere Denken der Aufklärung über menschliche Verbesserung und Eugenik aufzeigte, und argumentierte, dass Wissenschaftler der Biopolitik des 18. Jahrhunderts darüber nachdenken sollten, wie Werke der Renaissance die Denker der Aufklärung beeinflusst haben könnten, trotz Unterschieden in ihren konzeptionellen Rahmenbedingungen in Bezug auf biologische Systeme.
== Anerkennung ==

=== Lobende Erwähnungen und Shortlists ===

* Lobende Erwähnung, Morris D. Forkosch-Buchpreis 2023 für das „Journal of the History of Ideas“ * Lobende Erwähnung, Aldo and Jeanne Scaglione Prize for Comparative Literary Studies 2023 Book Award, Modern Language Association|Modern Languages Association
* Shortlist, Cundill History Prize 2023
* Shortlist, 2023 Society for the History of Natural History, Buchpreis (Thackray-Medaille) Sachbücher 2022
Bücher der University of Chicago Press
Geschichtsbücher über die Renaissance
Bücher zur Geschichte der Wissenschaft
Bücher über Rasse und ethnische Zugehörigkeit
Bücher über Tiere
Geschichtsbücher über Italien
Tierzucht
16. Jahrhundert in der Wissenschaft
17. Jahrhundert in der Wissenschaft